Der Weg zum erneuten Ruhm

Während 14 von 17 Teams der European League of Football (ELF) an diesem Wochenende ihr finales Spiel der Regular Season bestreiten, haben die Footballer von Rhein Fire frei. D.SPORTS erklärt, wie die Play-offs in der ELF ablaufen und wie es für den Titelverteidiger weitergeht.

Das Play-off-Format
Die ELF hat ihr Play-off-Format in der Saison 2024 von vier auf sechs teilnehmende Mannschaften ausgeweitet. Mit dem Gewinn der eigenen Conference – von denen es mit der Eastern, Central und Western Conference drei Stück gibt – qualifiziert sich eine Franchise direkt für die entscheidende Saisonphase. Die beiden besten Conference Champions erhalten in der ersten Runde der Postseason ein Freilos, wohin gegen die Nummer drei der Setzliste am Wildcard Weekend bereits wieder ran muss.

Die übrigen drei Play-off-Plätze gehen an die drei Teams mit der viertbesten, fünftbesten und sechstbesten Bilanz aus der regulären Saison. Entsprechend ihres Records werden die Teams in der Setzliste platziert. Bedeutet: Die Nummer drei trifft auf die Nummer sechs und die Nummer vier trifft in der ersten Play-off-Runde auf die Nummer fünf.

Die Ausgangslage für Rhein Fire
Mit einer Bilanz von elf Siegen und nur einer Niederlage ist das Team von Head Coach Jim Tomsula Champion der Western Conference geworden. Die Eastern Conference ging an die Vienna Vikings, die mit einer perfekten Bilanz von 12-0 auch Platz eins in der Play-off-Setzliste sicher haben. Für Rhein Fire wird es mit hoher Wahrscheinlichkeit Platz drei im Ranking geben, da die Stuttgart Surge (aktuell 10-1) ihr finales Spiel der Regular Season gegen die Helvetic Mercenaries (1-10) vermutlich gewinnen werden und bei gleicher Gesamtbilanz im Play-off-Seeding vor Rhein Fire landen. Ausschlaggebend hier ist das bessere Gesamtpunkteverhältnis.

Was bedeutet das für Jadrian Clark und Co.? Fire wird als Nummer drei der Play-off-Setzliste am Wildcard Weekend ein Heimspiel haben und dort auf die Nummer sechs des Rankings treffen. Die möglichen Gegner für dieses Spiel sind die Raiders Tirol, Munich Ravens und Madrid Bravos. Das Play-off-Heimspiel für Rhein Fire würde dann voraussichtlich am Sonntag, 1. September, steigen. Sicher ist allerdings auch, dass der amtierende in einem möglichen Play-off-Halbfinale auswärts antreten müsste.

Die weiteren Play-off-Termine
Sollte Rhein Fire das Halbfinale erreichen, würde es am Wochenende 7./8. September weitergehen. Das Championship Game findet dann am Sonntag, 22. September, in Gelsenkirchen statt.

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